Källor
Om man okritiskt läser det som Livius och med honom samtida författare skriver om Roms äldsta historia, får man klart för sig att staden enligt traditionen grundlades 753 f.Kr. och därefter styrdes av sju kungar från Romulus till Tarquinius Superbus. Den siste härskaren störtades genom en statskupp 509 f.Kr. då republiken infördes som styrelseform.

Det man trodde sig veta om Roms äldsta tid runt år 0 var lärda rekonstruktioner på ett magert material eller rena spekulationer. Under de senaste 100 åren har vår kunskap om Italiens arkeologi vidgats betydligt.

Etruskerna
Under 700-talet f.Kr. uppstod i södra Toscana etruskiska stadsstater, som på ytan uppvisade många rent grekiska drag i sin organisation. De etruskiska staterna, som var ordnade i stadsförbund på tolv enheter var, utbredde under 600- och 500-talen sitt inflytande över andra delar av Italien än Toscana. Om etruskerna förhållandevis avancerade jorbruksteknik vittnar de bevattningskanaler och dräneringsanläggningar som de anlade på landsbygden. Handel och sjöröveri var viktiga näringskällor.

Järnåldersboplatsen Rom
Omkring 900 f.Kr grundlades små järnålderssamhällen på tre av Roms kullar, nämligen på Palatinen, Quirinalen och Esquilinen. Själva begyggelsen utgjordes av enkla rundhyddor, s.k. capannahyddor, där väggarna bestod av en stomme av stående trästolpar, som förbands av ett lerklinat flätverk. Det språk denna hyddkulturs bärare talade var indoeuropeiskt latin.

Staden Rom
"Det stora språnget" inom Roms samhällsutveckling inträffade omkring 575 f.Kr. då Forumdalen frilades från bebyggelse och fick funktionen av ett torg, ett forum. Vesta, hushärdens och familjelivets gudinna fick nu sitt första tempel. Rom fick också en akropol, en tempelklippa, i och med att Capitoliumklippan efter 575 blev bebyggd. På denna klippan restes så småningom ett imponerande tempel åt Jupiter, hans gemål Juno och åt hans dotter Minerva. Etruskerna utövade ett stort inflytande i detta sammanhang.