Eftersom vi inte har något källmaterial till befolkningsförhållandena i stort, varierar uppskattningen av invånarantalet under det första århundradet mellan ca 60 miljoner och upp till över 100 miljoner. Medborgarnas andel av folkmängden blev under principatet allt större genom kejsarnas åtgärder att öka provinsbornas rättsliga och politiska ställning.

Gamla och nya religioner
Endast religioner, som öppet trotsade kejsarkulten, kunde inte tolereras i det romerska rikets pluralistiska religionsform. Judarna hade både nationellt och religiöst utgjort ett stort problem för centralmakten. De kristna kunde inte heller deltaga i offer till kejsaren på grund av sin tro.

Först under Trajanus uppfattades de kristnas vägran att visa sin lojalitet mot kejsaren som ett administrativt problem. De kristnas brott var enligt Plinius dock trivialt frånsett offervägran. Deltagarna i de kristna riterna var enligt honom obetydliga människor och deras beteende betecknade han som ett utslag av en superstitio prava et immodica, förvänd och övermåttan stor vidskepelse.